L-Glutamine

Qu'est-ce que la L-glutamine ?

La glutamine est un acide aminé classé parmi les acides aminés dits conditionnellement indispensables : l'organisme la synthétise, mais cette synthèse peut devenir insuffisante dans certaines situations d'agression aiguë, ce qui suppose alors un apport alimentaire. Dans son avis de 2016, l'Anses précise que les muscles squelettiques en sont les plus grands producteurs. Le rapport « Apport en protéines » de l'Afssa chiffre la biosynthèse endogène chez l'adulte entre 60 et 100 g par jour et donne un ordre de grandeur des concentrations : environ 20 mmol par litre en réserve musculaire, contre environ 0,6 mmol par litre dans le plasma, valeur qui varie peu.

Ce que devient la glutamine ingérée

C'est la donnée la plus utile pour lire une étiquette. L'Anses indique qu'un apport par voie orale ne modifie pas significativement la quantité de glutamine des muscles squelettiques, parce que 90 % de la glutamine absorbée sont interceptés par l'intestin, le foie et les reins. Le rapport de l'Afssa décrit le même phénomène côté physiologie : la glutamine est le principal substrat oxydatif de l'entérocyte, qui la transforme en glutamate, ammonium, alanine, aspartate, citrulline et proline, et elle sert de donneur d'azote pour la synthèse des nucléotides. Autrement dit, une part importante de la dose avalée est consommée par le tube digestif et les organes de premier passage avant d'atteindre la circulation générale.

Origine alimentaire et subtilité de dosage

La glutamine est présente dans les protéines alimentaires, sans qu'aucun aliment ne soit désigné comme une source de référence. Le rapport de l'Afssa note que les protéines de réserve des graines présentent un fort taux d'amidation, lié à une teneur élevée en glutamine, et décrit la caséine comme très riche en acide glutamique. Une précision analytique explique les étiquettes : lors de l'hydrolyse acide utilisée pour établir un profil d'acides aminés, la glutamine et l'asparagine sont désamidées. Les aminogrammes affichent donc le plus souvent un total « acide glutamique » qui englobe la glutamine d'origine, et non la glutamine seule. Un chiffre d'aminogramme ne se lit pas comme une teneur en glutamine libre.

Doses rencontrées dans la littérature et dans le commerce

Le rapport de l'Afssa indique que, parmi les nombreuses études où la glutamine a été administrée chez l'homme, peu d'effets nocifs ont été rapportés à des doses comprises entre 0,1 et 0,4 g par kilo de poids corporel, en précisant qu'il s'agit le plus souvent d'administrations en aigu. Pour une personne de 70 kilos, cela correspond à un intervalle de 7 à 28 g. Les compléments du commerce affichent des doses journalières de quelques grammes, atteintes en une cuillère de poudre ou en plusieurs gélules de 500 à 1 000 mg. Comparer une gélule et une poudre suppose donc de ramener les deux au même repère : le nombre de milligrammes de L-glutamine par prise, et le nombre de prises quotidiennes.

Ce que dit la réglementation

Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour la glutamine. Dans son avis de novembre 2016, l'Anses passe en revue les ingrédients des compléments destinés aux sportifs, glutamine comprise, et relève que seules deux de ces substances, les protéines et la créatine, disposent d'allégations autorisées en Europe relatives à la masse musculaire ou à la capacité physique. Côté français, l'arrêté du 26 septembre 2016 établit la liste des substances à but nutritionnel ou physiologique autorisées dans les compléments alimentaires ; son tableau de doses journalières maximales ne vise que quatre substances, la caféine à 200 mg, la carnitine à 2 000 mg, la créatine à 3 000 mg et le lycopène à 15 mg. Aucune dose maximale réglementaire n'est fixée par ce texte pour la glutamine.

Comment comparer les produits

Trois repères suffisent. La quantité de L-glutamine par prise, exprimée en milligrammes ou en grammes, et non le poids de la gélule ou de la dosette. Le prix ramené au gramme de L-glutamine, qui réserve parfois des surprises entre une poudre nue et une gélule. La composition, enfin : dans un mélange pour sportifs, la glutamine peut représenter une fraction modeste d'un « complexe » dont chaque ingrédient n'est pas chiffré, situation que l'Anses relie à un risque d'interactions entre composants et de consommation simultanée de plusieurs produits. Une étiquette sérieuse mentionne la forme L, la quantité exacte par prise et la liste complète des ingrédients.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• Anses, « Les compléments alimentaires destinés aux sportifs », avis et rapport d'expertise collective (saisine 2014-SA-0008, novembre 2016) — consulté le 31 juillet 2026
• Afssa, « Apport en protéines : consommation, qualité, besoins et recommandations » (rapport, saisine 2004-SA-0052, 2007) — consulté le 31 juillet 2026
• Arrêté du 26 septembre 2016 établissant la liste des substances à but nutritionnel ou physiologique autorisées dans les compléments alimentaires (Légifrance) — consulté le 31 juillet 2026
• Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé — consulté le 31 juillet 2026