Compléments à base de griffonia

Le 5-HTP, molécule mesurée

Le 5-HTP est un intermédiaire du métabolisme du tryptophane, situé entre cet acide aminé essentiel et la sérotonine. Cette position en fait une molécule dont le maniement relève de la pharmacologie autant que de la nutrition, ce qui explique l'encadrement dont elle fait l'objet. Sur une étiquette, deux nombres coexistent : la quantité d'extrait de graine et la quantité de 5-HTP qu'elle apporte. Les fiches produit référencées par le VIDAL affichent par exemple 170 mg d'extrait pour 50 mg de 5-HTP, ou 333 mg d'extrait pour 100 mg de 5-HTP, soit un titrage voisin de 30 %. Seule la quantité de 5-HTP par prise journalière permet de comparer deux références entre elles.

Origine et diffusion récente

La graine de griffonia appartient à la pharmacopée traditionnelle d'Afrique de l'Ouest, où l'arbuste est également connu comme plante à mâcher et comme matière première de vannerie. Sa diffusion en Europe est récente et ne tient pas à cet héritage : elle date de l'identification du 5-HTP dans les graines et de la mise au point d'extraits titrés destinés au marché des compléments. Le VIDAL rappelle que les essais cliniques publiés sur le 5-HTP ont employé des quantités de 150 à 600 mg par jour, très au-delà de ce qu'apporte une consommation alimentaire, ce qui situe ces produits dans un registre très différent de celui d'une plante d'infusion.

Formes en compléments et lecture d'étiquette

Trois présentations se rencontrent. L'extrait de graine titré, vendu seul, dont l'étiquette doit afficher la quantité de 5-HTP apportée par la dose journalière. Le 5-HTP isolé, présenté en gélules ou en comprimés. Les formules composées enfin, où le griffonia accompagne du safran, du zinc ou de la vitamine B6. Dans les trois cas, la lecture utile porte sur les milligrammes de 5-HTP par jour et non sur les milligrammes d'extrait, ainsi que sur la présence d'un avertissement destiné aux personnes sous médicaments. Une étiquette qui n'exprime qu'une quantité d'extrait sans titrage ne permet aucune comparaison sérieuse.

Ce que dit la réglementation

Le 5-HTP fait partie des ingrédients dont les allégations ont été explicitement écartées. Le VIDAL rappelle qu'en 2012 les autorités sanitaires européennes ont interdit aux compléments contenant du L-5-hydroxytryptophane d'annoncer un effet sur la concentration, sur l'hyperactivité, sur l'humeur ou sur la satiété. Le registre européen des allégations ne comporte donc aucune formulation autorisée, ni pour cette substance ni pour la plante qui la fournit. Un complément alimentaire est une denrée alimentaire : aucun produit de ce type ne peut se présenter comme un moyen de prise en charge d'une maladie, et les mentions d'humeur ou de moral lues sur un emballage n'ont pas de base réglementaire.

Comment comparer les produits

Quatre points suffisent. La quantité de 5-HTP par dose journalière, exprimée en milligrammes, seule donnée comparable d'un produit à l'autre. Le titrage de l'extrait, qui explique l'écart entre le poids de la gélule et cette quantité. La présence d'un avertissement lisible sur les médicaments en cours, en particulier les médicaments de l'humeur, que le VIDAL présente comme une contre-indication. Le prix ramené au milligramme de 5-HTP et non au flacon. Compte tenu du profil de cette substance, la question préalable n'est pas de choisir une marque mais de savoir si le produit vous concerne, ce qui se tranche avec un médecin ou un pharmacien.

Quelle forme choisir ?

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• VIDAL, Compléments alimentaires : L-5-hydroxytryptophane (5-HTP) — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, Compléments alimentaires à base de plantes : vers une meilleure information des consommateurs (8 juin 2023) — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, dossier Compléments alimentaires : tout savoir sur les usages et les risques — consulté le 31 juillet 2026
• Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé — consulté le 31 juillet 2026