Thé vert

Qu'est-ce que le thé vert ?

Le thé vert provient d'une seule espèce, Camellia sinensis, comme le thé noir : c'est le procédé de fabrication qui les distingue. La Pharmacopée française définit le thé vert comme la feuille jeune, non fermentée, soumise à une dessiccation rapide à chaud qui inactive les enzymes d'oxydation, puis séchée. Le thé noir, lui, est issu d'une oxydation prolongée de la feuille. Cette différence de procédé explique la richesse du thé vert en catéchines, des composés que l'oxydation transforme en théaflavines et théarubigines dans le thé noir. En complément alimentaire, la feuille se rencontre en infusion, en poudre de broyage et en extrait concentré, trois réalités qui n'apportent pas du tout les mêmes quantités de composés.

Catéchines, caféine et théanine : les composés mesurés

Selon les données rassemblées par l'ANSES, la feuille de thé vert renferme jusqu'à 20 % de composés phénoliques, dont les composés flavaniques : 5 à 12 % d'EGCG (gallate d'épigallocatéchol), 1 à 5 % d'ECG et 0,2 à 2 % d'EC. S'y ajoutent 15 à 20 % de protéines, 3 % d'acides aminés dont la théanine, 5 % de glucides, 13 % de polysaccharides, 2 à 4 % de bases puriques dont la caféine est le constituant majoritaire, et 130 à 160 mg/kg de fluorures. Côté tasse, le VIDAL retient environ 50 mg de caféine et 80 à 100 mg de polyphénols, tandis que l'EFSA-ESCO a mesuré une moyenne de 77,81 mg d'EGCG pour 100 mL d'infusion. Ce sont ces chiffres, et non le poids de plante, qui permettent de comparer un produit à un autre.

Ce que dit la réglementation

L'arrêté du 24 juin 2014 encadre étroitement cette plante. Pour la feuille, il n'admet que la poudre issue du broyage et les préparations obtenues à l'eau, à l'alcool à 25 % (v/v) ou avec les solvants autorisés pour la décaféination et des matières amères. Les substances à surveiller sont les dérivés de xanthine (caféine, théophylline), les catéchines dont l'EGCG, et la L-théanine. Les recommandations d'emploi ne doivent pas conduire à une ingestion quotidienne d'EGCG supérieure à 300 mg, et l'étiquetage doit comporter des avertissements déconseillant la prise en dehors des repas ainsi que la consommation par les enfants, les adolescents, les femmes enceintes ou allaitantes. L'arrêté du 26 septembre 2016 ajoute un plafond de 200 mg de caféine par jour dans la portion journalière recommandée. Aucune allégation de santé n'est par ailleurs autorisée pour cette plante.

L'avis de l'EFSA sur les extraits concentrés d'EGCG

En avril 2018, l'EFSA a publié une évaluation de la sécurité des catéchines du thé vert, motivée par des signalements d'atteintes hépatiques. Sa conclusion distingue nettement les usages : les catéchines apportées par les infusions traditionnelles sont considérées comme généralement sans danger, sans indication d'atteinte du foie même en cas de consommation élevée, alors que des doses égales ou supérieures à 800 mg d'EGCG par jour prises en complément alimentaire ont été associées, dans des essais cliniques, à une augmentation statistiquement significative des transaminases sériques. L'EFSA estime les apports européens entre 90 et 300 mg d'EGCG par jour via les infusions, jusqu'à 866 mg chez les plus gros consommateurs, et entre 5 et 1000 mg par jour via les compléments alimentaires. Le plafond réglementaire français reste, lui, de 300 mg d'EGCG par jour.

Comment comparer les produits

Trois nombres suffisent : les milligrammes d'EGCG par dose journalière, les milligrammes de caféine par dose journalière, et le type de préparation (infusion, poudre de broyage ou extrait). Le plafond de 300 mg d'EGCG par jour et celui de 200 mg de caféine servent de bornes de lecture. Vérifiez ensuite le solvant d'extraction, qui doit figurer parmi ceux admis par l'arrêté, la présence ou non d'une décaféination, et l'existence des avertissements obligatoires sur l'emballage : leur absence est en soi un signal. Pensez enfin à additionner l'EGCG et la caféine de votre complément avec ceux du thé et du café que vous buvez. Sur les produits présentés comme minceur, le VIDAL note qu'aucune étude à long terme ne confirme d'effets durables de la caféine ou du thé sur la perte de poids.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires, Annexe I — consulté le 31 juillet 2026
• EFSA, L'EFSA évalue la sécurité des catéchines dans le thé vert (18 avril 2018) — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, avis 2019-SA-0155 du 19 avril 2023, section Camellia sinensis (L.) Kuntze — consulté le 31 juillet 2026
• VIDAL, Phytothérapie : Théier (Camellia sinensis) — consulté le 31 juillet 2026