Sauge

Qu'est-ce que la sauge officinale ?

La sauge officinale (Salvia officinalis) est un sous-arbrisseau de la famille des Lamiacées, à feuilles gris-vert épaisses et duveteuses, originaire du pourtour méditerranéen et cultivée dans toute l'Europe. Son nom vient du latin salvare, sauver, qui dit la place qu'elle a occupée dans les jardins de simples. La partie employée est la feuille, parfois les parties aériennes. Il faut la distinguer d'autres espèces du même genre présentes sur le marché, notamment la sauge sclarée (Salvia sclarea) et la sauge d'Espagne (Salvia lavandulifolia), dont la composition en huile essentielle diffère. Sur une étiquette, le nom latin complet est donc une information nécessaire, pas un détail de botaniste.

Composés mesurés et substances à surveiller

La feuille de sauge contient des composés phénoliques, dont l'acide rosmarinique, des flavonoïdes, des diterpènes, et une huile essentielle dans laquelle figurent le camphre, l'eucalyptol et surtout les thuyones. Ces dernières sont des substances toxiques à quantité élevée, ce qui explique l'encadrement de la plante. L'arrêté du 24 juin 2014 admet la feuille et les parties aériennes de Salvia officinalis, cite les thuyones, l'eucalyptol, le camphre, l'estragole et le carvacrol parmi les substances à surveiller, et écarte expressément l'huile essentielle de cette plante des compléments alimentaires. Le VIDAL retient un apport journalier de thuyones inférieur à 3 mg et une durée d'emploi limitée à deux semaines.

Une plante des jardins de curé

La sauge occupe une place ancienne dans les usages européens. Le VIDAL décrit un emploi traditionnel dans les maux d'estomac et les digestions difficiles, ballonnements et flatulences, dans la transpiration excessive et les sueurs nocturnes de la ménopause, et en bain de bouche sur les inflammations locales de la bouche et de la gorge. Le même document précise que les études cliniques disponibles restent limitées et que l'usage séculaire constitue l'essentiel de la base de ces emplois. Ces éléments décrivent une tradition documentée, pas une évaluation validée : le registre européen des allégations n'approuve aucune formulation pour cette plante.

Formes en compléments et lecture d'étiquette

L'infusion domine l'usage domestique : 1 à 3 g de feuille séchée par tasse d'eau bouillante, dix minutes d'infusion, trois prises par jour au maximum par voie orale selon le VIDAL. Les gélules de poudre reprennent la feuille broyée, avec des quantités par gélule de l'ordre de quelques centaines de milligrammes. Les extraits secs concentrent la matière et concentrent aussi les thuyones, ce qui rend la mention de leur teneur d'autant plus utile. L'huile essentielle, elle, n'a pas sa place dans un complément alimentaire à base de sauge officinale. Sur l'étiquette, vérifiez le nom latin, la partie de plante, la quantité par jour et la durée d'emploi conseillée.

Ce que dit la réglementation

Deux textes encadrent la sauge. Le règlement (CE) n° 1924/2006 sur les allégations d'abord : les dossiers portant sur les plantes sont restés en attente depuis 2010 et le registre européen n'approuve aucune formulation pour Salvia officinalis. L'arrêté du 24 juin 2014 ensuite, qui admet la feuille et les parties aériennes dans les compléments alimentaires, place les thuyones parmi les substances à surveiller et écarte l'huile essentielle. Le 8 juin 2023, l'ANSES a publié une table de 118 plantes médicinales employées dans les compléments alimentaires et a demandé que les restrictions d'emploi figurent explicitement sur les emballages. Aucun complément ne peut se présenter comme un moyen de prise en charge d'une maladie.

Comment comparer les produits

Le premier tri se fait sur le nom latin : Salvia officinalis, sclarea ou lavandulifolia ne sont pas interchangeables, et une étiquette qui écrit seulement sauge ne dit pas ce qu'elle vend. Vient ensuite la partie de plante, feuille ou parties aériennes. Puis la quantité journalière, exprimée en grammes de feuille ou en milligrammes d'extrait, et la teneur en thuyones quand elle est mesurée : c'est la donnée de sécurité la plus utile sur cette plante. Enfin la durée d'emploi indiquée par le fabricant, à rapprocher des deux semaines mentionnées par le VIDAL. L'absence de ces informations est en soi un signal pour l'acheteur.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• VIDAL, Phytothérapie : Sauge officinale (Salvia officinalis) — consulté le 31 juillet 2026
• Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires, annexe I — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, Compléments alimentaires à base de plantes : vers une meilleure information des consommateurs (8 juin 2023) — consulté le 31 juillet 2026
• Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé — consulté le 31 juillet 2026