Maca

Quelle forme choisir ?

Qu'est-ce que la maca ?

La maca, Lepidium meyenii Walpers, est une racine tubéreuse de la famille des Brassicacées, celle du chou et du radis. Elle est cultivée sur les hauts plateaux andins du Pérou, entre 3 800 et 4 800 mètres d'altitude, notamment dans la région de Puno. La bibliographie citée par l'Afssa distingue trois écotypes, auxquels des compositions et des propriétés différentes sont rapportées, ce qui rend la mention de l'écotype utile sur un emballage. Traditionnellement, la racine se consomme cuite : en bouillon, en macérat ou dans des boissons issues de la fermentation des racines. Le nom commercial de ginseng péruvien, relevé par VIDAL, ne correspond à aucune parenté botanique.

Composition et ce qu'on mesure

La racine contient des glucosinolates, composés typiques des Brassicacées, des acides aminés, ainsi que deux familles de molécules propres à la plante : les macamides et les macaènes. L'avis de l'Afssa de 2008 donne des ordres de grandeur exploitables : la racine sèche renferme de 0,0016 à 0,0123 % d'alcamides selon la littérature citée, et un extrait commercial titré à 0,6 % de macamides et macaènes représente un facteur de concentration de 50 à 375 par rapport à la racine sèche. L'avis mentionne aussi un alcaloïde de la famille des bêta-carbolines présent à 7 mg pour 100 g de racine, à des teneurs comparables à celles décrites dans le chocolat et le raisin.

Usages traditionnels et procédés

Dans les Andes, la racine est consommée après cuisson, jamais crue, ce qui explique l'existence de poudres dites gélatinisées. Le dossier examiné par l'Afssa décrit quatre procédés : réhydratation puis séchage à l'air chaud et broyage ; réhydratation, grillage au four et broyage ; cuisson par extrusion et broyage ; cuisson par ébullition, broyage humide, filtration éventuelle, séchage et broyage. Les quantités proposées par le demandeur allaient de gélules de 500 mg, jusqu'à six par jour, à 3 à 20 grammes par jour de poudre en vrac. Ces chiffres décrivent des usages présentés à l'agence, pas une recommandation de consommation.

Ce que dit la réglementation

Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour la maca. Le statut du produit lui-même mérite d'être connu : dans son avis du 2 juillet 2008 (saisine 2008-SA-0011), l'Afssa, devenue Anses, conclut que la sécurité d'emploi de la poudre de racine de maca n'est pas démontrée en l'état des connaissances. VIDAL indique par ailleurs que le Danemark a interdit la vente des produits contenant de la maca après l'identification d'alcaloïdes toxiques, que les autorités françaises n'ont pas prononcé d'interdiction, et estime préférable de ne pas consommer de complément alimentaire contenant cette racine. Un avis médical est ici le passage utile.

Comment choisir

Si vous décidez malgré tout d'acheter, cinq mentions se vérifient. L'espèce et l'écotype, jaune, rouge ou noir, plutôt que le mot maca seul. L'origine, avec la région péruvienne de culture. Le procédé, poudre crue ou poudre gélatinisée après cuisson, information qui figure rarement et qui devrait figurer. Le ratio d'extraction et la titration en macamides pour un extrait, l'Afssa rappelant que les facteurs de concentration vont de 50 à 375 selon les produits. La quantité en grammes par jour et le prix au gramme enfin, seuls repères comparables entre deux références. Une étiquette qui annonce un résultat sur l'organisme se place hors du cadre européen.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• Avis de l'Afssa relatif à l'emploi de la poudre de racine de maca (saisine 2008-SA-0011, 2 juillet 2008) — consulté le 30 juillet 2026
• Maca (Lepidium meyenii), fiche ingrédient des compléments alimentaires (VIDAL) — consulté le 30 juillet 2026
• Allégations nutritionnelles et de santé : ne vous faites pas avoir ! (DGCCRF) — consulté le 30 juillet 2026