Huile de foie de morue

Qu'est-ce que l'huile de foie de morue ?

L'huile de foie de morue est extraite du foie de la morue (Gadus morhua) et d'espèces voisines de gadidés. Les foies sont cuits à la vapeur puis pressés, et l'huile obtenue est décantée et raffinée. Sa particularité tient au cumul de deux familles de composés : les acides gras oméga-3 à longue chaîne EPA et DHA d'une part, les vitamines liposolubles A et D d'autre part, que le foie concentre naturellement. Une huile de poisson courante, extraite des chairs ou des coproduits, apporte des oméga-3 sans cet apport vitaminique notable. Cette différence explique pourquoi les deux huiles ne se lisent pas et ne se dosent pas de la même façon, et pourquoi l'huile de foie de morue est le seul complément marin dont la vitamine A commande la dose journalière.

La vitamine A plafonne la dose, pas les oméga-3

La valeur nutritionnelle de référence européenne de la vitamine A est de 800 µg par jour. L'annexe III de l'arrêté du 9 mai 2006 relatif aux nutriments pouvant être employés dans la fabrication des compléments alimentaires fixe justement à 800 µg la dose journalière maximale de vitamine A dans un complément, et à 5 µg celle de la vitamine D. En parallèle, l'Anses retient une limite supérieure de sécurité de 3 000 µg par jour pour la vitamine A et de 100 µg par jour pour la vitamine D chez l'adulte, toutes sources confondues. Deux enseignements en découlent. Un produit conforme ne peut pas dépasser 100 % de la valeur de référence en vitamine A par portion journalière, et c'est cette borne, non la teneur en EPA et en DHA, qui limite la dose conseillée. Par ailleurs, l'écart entre 5 µg et 100 µg pour la vitamine D montre qu'un pourcentage de valeur de référence ne suffit jamais à juger d'un dosage.

Les allégations autorisées pour ses nutriments

Trois nutriments de cette huile portent des allégations inscrites au registre européen, utilisables si le produit est au moins source du nutriment, soit 15 % de la valeur nutritionnelle de référence par portion journalière. Pour les oméga-3, le registre autorise « L'EPA et le DHA contribuent à une fonction cardiaque normale », avec une consommation journalière de 250 mg d'EPA et de DHA, ainsi que deux allégations pour le DHA seul, relatives au maintien d'une vision normale et d'une fonction cérébrale normale, avec 250 mg de DHA par jour. Pour la vitamine A, le registre autorise des formulations relatives au métabolisme normal du fer, au maintien d'une peau, de muqueuses et d'une vision normales, au fonctionnement normal du système immunitaire et au rôle joué dans la spécialisation cellulaire. Pour la vitamine D, elles portent sur l'ossature, la dentition, la fonction musculaire, l'absorption du calcium et du phosphore et le système immunitaire.

Ce que le registre a écarté

Le registre européen garde aussi la trace des demandes refusées, information que les vendeurs n'affichent jamais. Une allégation déposée pour une huile de foie de morue standardisée en vitamine A, visant l'intégrité des tissus cutanés, a été classée non autorisée au motif que l'aliment n'était pas suffisamment défini pour être évalué (avis EFSA 2011;9(6):2228). Une autre, déposée pour les huiles marines contenant de l'EPA et du DHA, dont l'huile de foie de morue, et portant sur la souplesse et la mobilité des articulations, a également été refusée (avis EFSA 2009;7(9):1263). Du côté de la vitamine A, des formulations visant les cheveux, les os et les dents figurent parmi les non autorisées. Les arguments « peau », « articulations » et « cheveux » que l'on rencontre dans le rayon ne reposent donc sur aucune allégation autorisée.

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Cinq données comptent, dans cet ordre. Les microgrammes de vitamine A par portion journalière et le pourcentage de valeur de référence associé, puisque c'est le facteur limitant. Les microgrammes de vitamine D, convertis si besoin en unités internationales, 1 µg valant 40 UI. Les milligrammes d'EPA et de DHA par portion, à comparer au seuil de 250 mg des conditions d'emploi européennes. La forme, solution buvable ou capsule molle, qui détermine la finesse du réglage de la dose. La conservation enfin, puisqu'il s'agit d'une huile sensible à l'oxydation : date de durabilité, présence éventuelle de tocophérols comme antioxydant, conditions de stockage après ouverture. Le prix se ramène ensuite au gramme d'EPA et de DHA, comme pour toute huile marine.

Huile de foie de morue ou huile de poisson ?

Le choix se joue sur le cumul de vitamines. Si votre objectif est d'atteindre les 250 mg d'EPA et de DHA des conditions d'emploi européennes, une huile de poisson concentrée y parvient avec moins de capsules et sans apport de rétinol. Si vous prenez déjà une multivitamine, un complément de vitamine D ou une autre source de vitamine A, l'huile de foie de morue additionne ses apports aux vôtres, et le total se compare alors aux limites supérieures de sécurité retenues par l'Anses, soit 3 000 µg par jour pour la vitamine A et 100 µg par jour pour la vitamine D chez l'adulte. Faites donc l'inventaire de vos sources avant de choisir, et parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien si vous prenez plusieurs produits en même temps.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• Légifrance, Arrêté du 9 mai 2006 relatif aux nutriments pouvant être employés dans la fabrication des compléments alimentaires (annexe III, doses journalières maximales) — consulté le 31 juillet 2026
• Anses, Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux — consulté le 31 juillet 2026
• Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé — consulté le 31 juillet 2026
• Anses, Les acides gras oméga 3 — consulté le 31 juillet 2026