Actif · plante

Myrtille

Fruit de la famille des Éricacées, riche en anthocyanes.

Quelle forme choisir ?

Fruit frais ou surgeléAliment courant, dont la teneur en anthocyanes varie selon l'espèce, la maturité et les conditions de conservation.

Extrait sec de fruit titré en anthocyanesExtrait concentré dont l'étiquette annonce un pourcentage d'anthocyanes, exprimé soit en anthocyanes totales, soit en anthocyanosides.

Poudre de fruit lyophiliséeFruit séché à froid puis moulu, forme qui conserve la couleur mais n'affiche pas toujours de titrage garanti.

Feuille en infusionPartie également mentionnée par l'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014, à la composition distincte de celle du fruit.

Qu'est-ce que la myrtille ?

La myrtille (Vaccinium myrtillus) est un sous-arbrisseau de la famille des Éricacées, spontané dans les sous-bois et les landes d'altitude d'Europe, notamment dans les Vosges, le Massif central et les Alpes. Son fruit est une petite baie bleu-noir à chair violette, cueillie à la main ou au peigne. Un point de vocabulaire compte à l'achat : le fruit vendu en barquette dans le commerce est le plus souvent le bleuet en corymbe (Vaccinium corymbosum), espèce nord-américaine cultivée, plus gros et à chair claire. Deux espèces différentes portent donc le même nom courant. L'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 mentionne pour Vaccinium myrtillus le fruit et la feuille.

Anthocyanes et standardisation

Les molécules mesurées dans le fruit sont les anthocyanes, des pigments hydrosolubles de la famille des flavonoïdes, présents sous forme de glycosides de delphinidine, de cyanidine, de pétunidine, de péonidine et de malvidine. C'est à eux que la myrtille sauvage doit sa chair violette, alors que la chair du bleuet cultivé reste claire. Sur un extrait, deux expressions coexistent sur les étiquettes : le pourcentage d'anthocyanes totales et le pourcentage d'anthocyanosides, qui ne renvoient pas au même mode de calcul et ne se comparent donc pas directement. Ces pigments sont par ailleurs sensibles à la chaleur, à la lumière et au pH, ce qui explique que la couleur d'une poudre ne constitue pas une preuve de titrage.

Un récit tenace et ce qu'il vaut

L'intérêt commercial pour la myrtille s'appuie souvent sur une anecdote : les aviateurs britanniques de la Seconde Guerre mondiale auraient consommé de la confiture de myrtille avant leurs vols de nuit. Ce récit circule depuis des décennies dans les brochures de compléments alimentaires, sans source historique établie, et il fonctionne comme argument de vente plutôt que comme donnée. La myrtille a par ailleurs une histoire alimentaire européenne bien réelle, en tartes, confitures et sirops, et la feuille figure dans des usages traditionnels d'infusion. Ces éléments décrivent une culture alimentaire, pas un effet démontré au sens du droit européen, et ils n'autorisent aucune mention sur un emballage.

Ce que dit la réglementation

Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour la myrtille. Les dossiers déposés pour les plantes au titre du règlement (CE) n° 1924/2006 sont en attente d'évaluation depuis 2010 et le registre européen ne comporte aucune formulation validée. Le VIDAL rappelle par ailleurs, à propos des flavonoïdes, que l'EFSA a écarté les allégations portant sur les performances visuelles et sur la microcirculation sanguine. Aucun complément alimentaire ne peut se présenter comme un produit de prise en charge d'une maladie. L'ANSES, dans son avis du 8 juin 2023, demande aux fabricants d'afficher les restrictions d'usage sur l'emballage et met en garde contre l'idée qu'une plante serait par nature sans risque.

Comment comparer les produits

Commencez par l'espèce : Vaccinium myrtillus ou Vaccinium corymbosum, deux fruits vendus sous le nom de myrtille. Vérifiez ensuite la partie utilisée, fruit ou feuille, puis la forme, fruit séché, poudre lyophilisée ou extrait. Sur un extrait, le pourcentage d'anthocyanes et le poids d'extrait par gélule sont les deux seuls chiffres qui permettent un calcul, à condition de noter si le titrage s'exprime en anthocyanes totales ou en anthocyanosides. Le prix se ramène au coût de la dose journalière. Une fiche produit sérieuse précise l'espèce, l'origine géographique, le procédé de séchage ou d'extraction et le solvant employé, quatre informations souvent absentes des pages de vente.

Effets indésirables, interactions et précautions

Le fruit de la myrtille est un aliment courant, consommé sans précaution particulière en dehors des allergies individuelles. Les extraits concentrés relèvent d'un autre registre, et les données publiques spécifiques à ces extraits restent limitées : la dose journalière indiquée par le fabricant est donc à respecter strictement. L'ANSES rappelle que les compléments à base de plantes peuvent entraîner des effets indésirables parfois graves, dont des allergies sévères et des atteintes hépatiques, et demande aux fabricants d'afficher les restrictions d'usage sur l'emballage. L'usage prolongé de la feuille en infusion n'est pas documenté par des données publiques d'innocuité. Femmes enceintes ou allaitantes, enfants et adolescents, personnes prenant des médicaments, notamment un anticoagulant ou un antiagrégant plaquettaire : demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant toute prise, et signalez tout effet indésirable au dispositif de nutrivigilance de l'ANSES.

Questions fréquentes

Myrtille sauvage ou myrtille du commerce, quelle différence ?

La myrtille sauvage européenne est Vaccinium myrtillus, une petite baie à chair violette qui pousse en sous-bois et en altitude. Le fruit vendu en barquette est le plus souvent le bleuet en corymbe, Vaccinium corymbosum, espèce américaine cultivée, plus gros et à chair claire. Ce sont deux espèces distinctes : sur un complément, seul le nom latin permet de savoir laquelle est employée.

Que signifie un extrait titré en anthocyanes ?

Que le fabricant garantit un pourcentage d'anthocyanes dans la masse de l'extrait. Multiplié par le poids d'extrait par gélule, ce pourcentage donne la quantité apportée par prise. Attention à l'unité de mesure : certaines étiquettes annoncent des anthocyanes totales, d'autres des anthocyanosides, deux expressions qui ne reposent pas sur le même calcul et ne se comparent pas directement.

Une gélule d'extrait équivaut-elle à une portion de fruits frais ?

Non, les ordres de grandeur diffèrent, et le fruit frais n'affiche aucun titrage. Un extrait concentré annonce un pourcentage d'anthocyanes garanti, alors que la teneur d'un fruit varie selon l'espèce, la maturité, l'ensoleillement et la conservation. C'est cette concentration mesurée qui fait passer le produit du rayon alimentaire au complément alimentaire, avec les conditions d'emploi qui l'accompagnent.

L'histoire des pilotes britanniques est-elle sérieuse ?

Elle est très répandue dans les argumentaires commerciaux, mais aucune source historique ne l'établit. Le VIDAL rappelle de son côté que l'EFSA a écarté les allégations portant sur les performances visuelles pour cette famille de composés. Une anecdote de guerre reprise en boucle ne constitue ni une donnée ni une allégation autorisée.

Existe-t-il une allégation de santé autorisée pour la myrtille ?

Non. Les dossiers d'allégations relatifs aux plantes sont en attente d'évaluation depuis 2010 et le registre européen n'autorise aucune formulation pour la myrtille. Les mentions lues sur les emballages ou les pages de vente relèvent donc du discours commercial. Aucun complément alimentaire ne peut se présenter comme un produit de prise en charge d'une maladie.

Fruit ou feuille, que dit l'étiquette ?

L'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 mentionne les deux parties pour Vaccinium myrtillus, mais leur composition diffère : les anthocyanes caractérisent le fruit, alors que la feuille présente un profil de composés distinct. Une étiquette qui indique seulement myrtille, sans préciser la partie employée, laisse une zone d'ombre sur le contenu réel du produit.

Quels sont les effets secondaires de la myrtille ?

Sources

VIDAL, Compléments alimentaires : Flavonoïdes et polyphénols — consulté le 31 juillet 2026
Légifrance, arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires, annexe I — consulté le 31 juillet 2026
ANSES, Compléments alimentaires à base de plantes : vers une meilleure information des consommateurs (8 juin 2023) — consulté le 31 juillet 2026
Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé — consulté le 31 juillet 2026

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Mis à jour le 30 juillet 2026 · rédigé par Christelle, éditrice du site et non professionnelle de santé.

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