Millepertuis

Qu'est-ce que le millepertuis ?

Le millepertuis (Hypericum perforatum) est une plante herbacée vivace de la famille des Hypéricacées. Son nom vient des minuscules poches translucides visibles sur ses feuilles lorsqu'on les met à la lumière, qui donnent l'illusion de mille trous. La partie employée est la sommité fleurie, récoltée en été, aux fleurs jaunes dont les pétales froissés laissent une trace rouge sur les doigts. On l'appelle aussi herbe de la Saint-Jean, en référence à sa période de floraison. C'est également la plante dont le profil d'interactions médicamenteuses est le mieux documenté parmi celles employées en compléments alimentaires, ce qui en fait un cas à part sur ce site.

Hypéricine, hyperforine et standardisation

Deux molécules structurent la lecture d'une étiquette de millepertuis. L'hypéricine, un pigment rouge qui sert de marqueur analytique de l'espèce et sur lequel les extraits sont couramment normalisés. L'hyperforine ensuite, un dérivé du phloroglucinol : le VIDAL indique que c'est elle, plutôt que l'hypéricine, qui porte les effets décrits pour cette plante, et c'est également elle qui active des enzymes hépatiques du métabolisme des médicaments. Un extrait affiche donc en général un pourcentage d'hypéricine, parfois d'hyperforine. Ces deux chiffres ne se substituent pas l'un à l'autre, et une étiquette muette sur le titrage ne permet aucune comparaison.

L'herbe de la Saint-Jean

Le millepertuis accompagne les pharmacopées européennes depuis l'Antiquité, sous des noms qui disent son statut symbolique : chasse-diable, herbe aux mille vertus, herbe de la Saint-Jean. Le macérat huileux des sommités fleuries, de couleur rouge, figure dans les livres d'apothicaires depuis le Moyen Âge ; le VIDAL le décrit aujourd'hui en usage externe sur les brûlures superficielles, les irritations de la peau et les piqûres d'insectes. Par voie orale, la plante a fait l'objet en Europe d'un encadrement de type médicamenteux plutôt que d'un simple usage alimentaire, ce qui distingue nettement son histoire récente de celle des autres plantes dites calmantes.

Complément alimentaire ou médicament ?

En France, le millepertuis existe d'abord comme médicament. La base publique de l'ANSM référence des spécialités à base d'extrait sec hydroalcoolique de millepertuis dont la notice porte une indication précise, traditionnellement employé dans les manifestations dépressives légères et transitoires, une durée limitée à quinze jours sans avis médical, et une liste d'associations proscrites. Cette notice constitue la description la plus fiable du produit, puisqu'elle est validée par l'agence du médicament. Un complément alimentaire à base de la même plante n'a ni indication, ni posologie validée, ni notice, alors que les mêmes interactions restent possibles.

Ce que dit la réglementation

Aucune allégation de santé n'est approuvée en Europe pour le millepertuis. Les dossiers déposés pour les plantes au titre du règlement (CE) n° 1924/2006 sont restés en attente depuis 2010, et le registre européen des allégations ne comporte aucune formulation autorisée pour cette espèce. L'ANSES, de son côté, a publié le 8 juin 2023 une table couvrant 118 plantes médicinales employées dans les compléments alimentaires, avec pour chacune les précautions d'emploi, les populations concernées et les interactions connues ; elle demande que ces restrictions figurent explicitement sur les emballages. Aucun complément alimentaire ne peut se présenter comme un moyen de prise en charge d'une maladie.

Comment comparer les produits

Pour cette plante, la comparaison commence par une question de statut : avez-vous devant vous un médicament avec notice ou un complément alimentaire ? Le premier indique une quantité d'extrait, un titrage, une durée d'emploi et des associations proscrites ; le second peut se limiter à un poids de plante. Viennent ensuite le titrage en hypéricine, la quantité d'extrait par prise journalière, la présence d'un avertissement sur les médicaments en cours et la mention du risque de photosensibilisation. Un produit qui ne signale aucune interaction alors que la notice du médicament équivalent en liste plusieurs dizaines mérite votre méfiance.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• VIDAL, Phytothérapie : Millepertuis (Hypericum perforatum) — consulté le 31 juillet 2026
• ANSM, base de données publique des médicaments, notice ARKOGELULES MILLEPERTUIS, gélule — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, Compléments alimentaires à base de plantes : vers une meilleure information des consommateurs (8 juin 2023) — consulté le 31 juillet 2026
• Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé — consulté le 31 juillet 2026