Guarana

Qu'est-ce que le guarana ?

Le guarana (Paullinia cupana Kunth) est une liane grimpante de la famille des Sapindacées, originaire du bassin amazonien. La partie utilisée est la graine, séchée puis broyée en poudre ou agglomérée en pâte. Sa molécule caractéristique est la caféine, parfois désignée sous le nom commercial de guaranine : il s'agit de la même substance, la 1,3,7-triméthylxanthine. La graine renferme également de la théobromine, une autre méthylxanthine, ainsi que des tanins. Le guarana circule aujourd'hui sous deux formes très différentes : en complément alimentaire, en gélules ou en poudre, et comme ingrédient des boissons dites énergisantes. Dans son avis sur ces boissons, l'ANSES a identifié une centaine de références sur le marché français, dont 54 mentionnaient à la fois de la caféine et du guarana.

La caféine, substance à surveiller

L'arrêté du 24 juin 2014, qui fixe la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires, désigne explicitement la caféine comme la substance à surveiller pour le guarana. Les données de l'ANSES en décrivent le devenir dans l'organisme : ingérée, la caféine est absorbée rapidement et intégralement au niveau du tube digestif, le pic de concentration plasmatique est atteint entre 15 minutes et 2 heures, elle franchit la barrière hémato-encéphalique, passe le placenta et se retrouve dans le lait maternel. Son métabolisme est hépatique, essentiellement par l'isozyme 1A2 du cytochrome P450, qui la transforme en paraxanthine (84 % du composé initial), théobromine (12 %) et théophylline (4 %). Ces éléments expliquent pourquoi les repères de consommation sont exprimés en milligrammes de caféine, toutes sources confondues, et non en grammes de plante.

Un héritage amazonien

La graine de guarana appartient d'abord à l'histoire des populations d'Amazonie brésilienne, qui la préparent depuis longtemps en poudre et en pâte, râpée dans l'eau. Cette pâte séchée, transportable et conservable, en a fait un objet d'échange bien avant son entrée dans l'industrie agroalimentaire, puis dans les sodas brésiliens et enfin dans les compléments alimentaires européens. Cet héritage se raconte comme une histoire culturelle documentée : il décrit ce que des sociétés ont fait de cette graine, sans rien dire de ce qu'un produit peut afficher aujourd'hui en Europe. Aucune évaluation réglementaire ne découle d'une ancienneté d'usage, et la tradition n'a jamais valeur de démonstration.

Ce que dit la réglementation

Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour cette plante : les dossiers déposés pour les plantes au titre du règlement (CE) n° 1924/2006 sont restés en attente depuis 2010 et le registre européen n'en approuve aucune. Deux textes encadrent en revanche les quantités. L'arrêté du 24 juin 2014 admet la graine et la pâte de la graine et retient la caféine comme substance à surveiller. L'arrêté du 26 septembre 2016 fixe une limite claire : la quantité de caféine présente dans la portion journalière recommandée d'un complément alimentaire ne doit pas dépasser 200 mg par jour. Enfin, dans les produits contenant Citrus aurantium, la caféine et les sources de caféine ne sont pas autorisées, ce qui exclut d'y associer du guarana. Un complément alimentaire n'est pas un médicament et ne peut se présenter comme un produit de prise en charge d'une maladie.

Comment comparer les produits

La seule grandeur comparable est le nombre de milligrammes de caféine apportés par la dose journalière conseillée, à confronter au plafond réglementaire de 200 mg par jour. Deux repères complètent la lecture : l'EFSA a estimé qu'en dessous de 400 mg par jour, la caféine ne présente pas d'effet indésirable dans la population générale, et l'ANSES relève une augmentation de l'anxiété à partir de 210 mg par jour. Ces valeurs concernent toutes les sources cumulées, café et thé compris. L'ANSES a par ailleurs relevé, sur les boissons, que l'étiquetage ne précise pas toujours si la teneur en caféine annoncée inclut celle apportée par le guarana, ce qui rend l'addition impossible : une fiche produit sérieuse distingue les deux. Vérifiez aussi la partie de plante employée, le titrage de l'extrait et la présence d'autres ingrédients caféinés.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires, Annexe I — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, avis 2019-SA-0155 du 19 avril 2023 relatif à l'application aux compléments alimentaires des avertissements des monographies de plantes médicinales de l'EMA — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, avis 2014-SA-0008 du 7 novembre 2016, compléments alimentaires destinés aux sportifs — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, avis 2012-SA-0212, évaluation des risques liés à la consommation de boissons dites énergisantes — consulté le 31 juillet 2026