Artichaut

Quelle forme choisir ?

Qu'est-ce que l'artichaut ?

L'artichaut est une plante potagère de la famille des Astéracées, cultivée pour son capitule, c'est-à-dire son bouton floral charnu récolté avant l'épanouissement. Le nom scientifique varie selon les sources : le VIDAL le désigne comme Cynara scolymus L., tandis que l'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 le classe sous Cynara cardunculus subsp. flavescens Wiklund, l'espèce Cynara cardunculus correspondant au cardon. Point important pour lire une étiquette : ce que vous mangez au déjeuner et ce que contient une gélule ne sont pas la même partie de plante. Le complément alimentaire est fabriqué à partir de la feuille, le grand limbe découpé de la tige, nettement plus amer que le cœur, alors que le légume correspond au capitule. L'arrêté autorise les deux, feuille et capitule.

Cynarine, acide chlorogénique et standardisation

Les molécules mesurées dans la feuille d'artichaut sont des acides-phénols, au premier rang desquels la cynarine, un dérivé de l'acide caféique, et l'acide chlorogénique. S'y ajoutent des flavonoïdes, notamment des dérivés de la lutéoline, et des lactones sesquiterpéniques comme la cynaropicrine, qui porte l'amertume caractéristique de la feuille. Aucune norme réglementaire n'impose de titrage pour cette plante, contrairement à ce qui existe pour certains extraits pharmaceutiques. En pratique, trois informations se lisent ensemble sur une fiche produit : le poids de plante ou d'extrait par gélule, le ratio d'extraction quand il est communiqué, et le pourcentage de cynarine ou d'acide chlorogénique lorsqu'il est annoncé. Sans ces éléments, deux produits affichant le même nombre de milligrammes ne sont pas comparables.

Un même végétal, deux statuts réglementaires

L'artichaut a la particularité d'exister à la fois comme médicament et comme complément alimentaire. Le VIDAL recense deux spécialités pharmaceutiques qui en contiennent, CHOPHYTOL et HEPANEPHROL, sous forme d'extrait mou de feuille à 200 mg/ml en solution buvable et d'extrait sec de feuille à 200 mg en comprimé, classées dans la catégorie des voies digestives et du métabolisme. Leur indication est la dyspepsie, avec une posologie de 5 ml trois fois par jour pendant deux à trois semaines chez l'adulte et l'enfant de plus de 12 ans. Un complément alimentaire, lui, relève du droit alimentaire : il se déclare auprès de la DGCCRF, n'a pas d'indication et ne peut afficher aucune promesse d'effet. Même plante, mêmes rayons parfois, exigences de preuve très différentes.

Usages traditionnels et culture

Domestiqué en Méditerranée à partir du cardon sauvage, l'artichaut est documenté dans les jardins d'Italie et d'Espagne dès la fin du Moyen Âge, avant de se diffuser dans la cuisine française. Les traités d'apothicaires anciens mentionnaient la feuille, très amère, à côté du capitule consommé comme légume, et cet héritage explique la présence de la plante dans les pharmacopées européennes. Le VIDAL classe aujourd'hui l'artichaut parmi les plantes qualifiées de cholagogues, un terme qui désigne l'évacuation de la bile, aux côtés du romarin, du radis noir et du pissenlit. Ce vocabulaire appartient au registre de la phytothérapie traditionnelle et non à celui des allégations de santé autorisées en Europe : il décrit une catégorie d'usage historique, pas un effet démontré au sens du droit alimentaire.

Ce que dit la réglementation et l'ANSES

Aucune allégation de santé n'est approuvée en Europe pour l'artichaut : les dossiers déposés pour les plantes au titre du règlement (CE) n° 1924/2006 sont restés en attente depuis 2010 et le registre européen des allégations ne comporte aucune formulation autorisée pour cette plante. Dans son avis du 19 avril 2023 (saisine n° 2019-SA-0155), l'ANSES a examiné les avertissements de la monographie EMA/HMPC/194014/2017 et propose, pour les compléments contenant de la feuille, d'éviter la consommation chez la femme enceinte ou allaitante et avant l'âge de 12 ans, faute de données. Le même avis rapporte quinze cas d'effets indésirables d'imputabilité vraisemblable et trois cas d'imputabilité très vraisemblable enregistrés par la nutrivigilance, et cinq cas côté pharmacovigilance de l'ANSM.

Comment comparer les produits

Quatre vérifications suffisent à trier une offre. La partie de plante d'abord : feuille ou capitule, la feuille étant la forme documentée par la monographie européenne. La forme ensuite : infusion, poudre, extrait aqueux, extrait éthanolique faible ou extrait sec, sachant que ces préparations n'apportent pas les mêmes quantités d'acides-phénols. Le titrage et le ratio d'extraction, quand le fabricant les publie, sont le seul moyen de comparer deux gélules entre elles. Enfin la présence des restrictions d'usage sur l'emballage : l'ANSES demande explicitement aux fabricants de les afficher, et un vendeur qui mentionne la contre-indication biliaire et l'allergie aux Astéracées joue franc jeu. Le prix se compare au coût de la dose journalière, jamais au nombre de gélules du flacon.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• ANSES, Avis relatif à l'évaluation de la pertinence de l'application des avertissements et recommandations des monographies de plantes médicinales de l'EMA aux compléments alimentaires, saisine n° 2019-SA-0155 (19 avril 2023) — consulté le 31 juillet 2026
• VIDAL, Artichaut : substance active à effet thérapeutique — consulté le 31 juillet 2026
• Légifrance, Annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires — consulté le 31 juillet 2026
• Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé — consulté le 31 juillet 2026