Ortie

Qu'est-ce que l'ortie ?

L'ortie dioïque (Urtica dioica), aussi appelée grande ortie, est une plante vivace de la famille des Urticacées, très répandue dans les sols riches en azote de toute l'Europe. Ses tiges et ses feuilles portent des poils urticants qui perdent leur pouvoir irritant au séchage et à la cuisson, ce qui explique son double statut de mauvaise herbe et de plante alimentaire. Deux parties entrent dans les compléments : la feuille et la racine. Elles n'ont pas la même composition et ne se substituent pas l'une à l'autre, ce qui fait de la mention de la partie de plante l'information la plus importante sur une étiquette d'ortie.

Feuille et racine : deux matières premières distinctes

Le VIDAL décrit la feuille d'ortie comme riche en sels minéraux, en acides caféique et chlorogénique, en sitostérol et en flavonoïdes. La racine, elle, renferme des lectines, des tanins, des glycanes et des lignanes. Ce sont donc deux profils de composés différents issus de la même espèce. Les gammes commerciales suivent cette séparation : les produits positionnés sur la sphère urinaire masculine emploient la racine, ceux positionnés sur les articulations ou présentés comme reminéralisants emploient la feuille. Une étiquette qui indique seulement « ortie », sans préciser la partie, ne permet pas de savoir ce que contient réellement la gélule. C'est un motif suffisant pour écarter un produit d'une comparaison sérieuse.

Un usage alimentaire et médicinal ancien

L'ortie occupe une place ancienne dans les cuisines européennes, en soupe, en purée ou en farce, et ses fibres ont servi de textile avant la diffusion du coton. Les pharmacopées européennes la mentionnent de longue date, et le VIDAL rapporte que la coopération scientifique européenne en phytothérapie ainsi que l'Agence européenne des médicaments retiennent un usage traditionnel de la feuille comme diurétique. La notion d'usage traditionnel repose sur l'ancienneté et la constance de l'emploi documenté, pas sur une démonstration d'efficacité : elle décrit une histoire, pas un effet mesuré et validé au niveau européen pour les compléments alimentaires.

Ce que dit la réglementation

Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour l'ortie. Les dossiers portant sur les plantes figurent parmi les allégations « en attente » du registre UE : la Commission européenne précise que leur évaluation par l'EFSA ou leur examen n'est pas finalisé, et aucune formulation n'est donc autorisée pour cette espèce. L'ANSES a publié en juin 2023 un tableau consacré à 118 plantes employées dans les compléments alimentaires, destiné aux professionnels de santé, qui rassemble restrictions d'usage, contre-indications et interactions médicamenteuses possibles. L'agence rappelle à cette occasion que ces produits ne sont pas sans risques et que les effets indésirables doivent être signalés au dispositif de nutrivigilance.

Comment comparer les produits

La première question est celle de la partie de plante : feuille, racine, ou mélange des deux. La deuxième porte sur la quantité de plante par dose journalière, exprimée en milligrammes, et sur le rapport d'extraction quand il s'agit d'un extrait. Vient ensuite l'origine de la matière première, sauvage ou cultivée, et la mention biologique, qui concerne le mode de culture et non la richesse en composés. Le prix se compare sur la cure complète, en ramenant le coût à la quantité de plante réellement apportée par jour. Enfin, une fiche produit qui précise à la fois la partie de plante, la quantité et les restrictions d'usage vous donne bien plus d'informations qu'une promesse d'effet.

Effets indésirables, interactions et précautions

Questions fréquentes

Sources

• VIDAL, Phytothérapie : Ortie dioïque (Urtica dioica) — consulté le 31 juillet 2026
• ANSES, Compléments alimentaires à base de plantes : vers une meilleure information des consommateurs (8 juin 2023, tableau de 118 plantes) — consulté le 31 juillet 2026
• Commission européenne, registre UE des allégations nutritionnelles et de santé (allégations sur les plantes « en attente ») — consulté le 31 juillet 2026